„Ich wollte meinen Vater noch einmal kennenlernen“

Regisseurin Tete Hoffmann über Demenz, den Umgang mit Verlust und ihren ersten abendfüllenden Dokumentarfilm „Mein genialer Vater“.

 „Mein genialer Vater“ ist eine authentische, an Stellen zutiefst ergreifende und an anderen überraschend lustige Hommage einer Tochter und Regisseurin an ihren Vater, einen Schriftsteller. Eine aufschlussreiche und originelle Dokumentation von Demenz, Autonomie, und Vaterschaft.

Als Schriftsteller, Vorbild und Wahnsinniger beschreibt sich Jan Christ so wortgewandt in den Aufnahmen seiner Tochter. Doch die Demenz lässt ihn seine Worte immer wieder vergessen. Tete Hoffmann findet mit der Kamera einen Weg, gegen die Sprachlosigkeit anzukommen und seine Gedanken festzuhalten. In ihrem Langfilmdebüt dokumentiert die Berliner Regisseurin einige ihrer letzten gemeinsamen Momente und steht dabei vor einem schwierigen Balanceakt: Wie kümmert man sich um jemanden, ohne der Person dabei die Autonomie zu nehmen?

Fast ein ganzes Jahrzehnt lang ist ihr die Kamera eine treue Begleiterin. Mal hält sie, unbeachtet in einer Ecke stehend, eine Szene fest, mal wird sie mit einem kleinen, wissenden Lächeln anerkannt.

Besonders in den ersten drei Jahren ist sie immer dabei, läuft stundenlang mit und fängt persönliche Nahaufnahmen, lustige Inszenierungen, Momente der Verzweiflung und der stillen Wertschätzung ein. Dabei war zu Beginn noch gar nicht abzusehen, dass aus diesen Aufnahmen einmal ein Film entstehen würde. In einem Gespräch gibt die Regisseurin Einblicke in den überraschenden Entstehungsprozess dieses ungewöhnlichen Langzeitprojektes.

„Es war alles überraschend“

Hoffmann fängt jeden kostbaren Moment mit der Kamera ein. Foto: DOK Leipzig 2026

Auf den ersten Blick haben die Demenz und der Dokumentarfilm nur den Anfangsbuchstaben gemeinsam. Dabei verbindet sie weit mehr als eine bloße Alliteration: Während ein Dokumentarfilm Momente und Geschichten rund um eine Person zusammenführt, baut die Demenz Erinnerungen im Gedächtnis ab. Beide Prozesse werfen Fragen nach der eigenen Identität auf: Wer bin ich, und was bleibt von mir, wenn Erinnerungen verloren gehen? In dieser Reminiszenz ehrt Hoffmann die schriftstellerische Tätigkeit ihres Vaters und findet zugleich zu ihrer eigenen künstlerischen Ausdrucksform: „Ich wusste nie, was ich werden möchte. Und das weiß ich jetzt immer noch nicht. Aber ich weiß, dass ich gerne Filme mache.“ erklärt sie und lacht.

Noch mit Anfang zwanzig wollte Hoffmann keinesfalls Künstlerin werden. Im Laufe der langjährigen Filmarbeit änderte sich ihre Haltung dazu jedoch allmählich: „Es war alles überraschend“, versichert sie. Die Idee, aus ihrem Videomaterial einen Film zu schneiden, kam ihr durch die Ermutigung eines Freundes. Was darauf folgte, war ein Prozess auf mehreren Ebenen: des Vergehens und Entstehens, des Sich-Annäherns und des Sich-wieder-Verlierens.

„Ich wollte meinen Vater noch einmal kennenlernen“ 

Unterschiedliche Vorstellungen von Kunst hätten zwischen Vater und Tochter für Diskussionen gesorgt. Ihr sei es wichtig gewesen zu verstehen, wie sich feministische Ansätze vom traditionellen Kunstschaffen unterscheiden, und den männlich geprägten Genialitätsbegriff kritisch zu hinterfragen. Im Laufe von acht Jahren findet sie so ihren eigenen Zugang zum Kunstschaffen und schafft es zugleich, das Lebenswerk ihres Vaters zu würdigen. Das Ergebnis: ihr erster abendfüllender Dokumentarfilm.

Der Film wurde zu ihrem unerwarteten Langzeitprojekt. Foto: DOK Leipzig 2026

„Ich war fünfundzwanzig, als er krank wurde, und hatte eigentlich noch Distanzwünsche zu ihm“, betont sie. Die Demenz beschreibt sie als Ausgangspunkt für die Erkenntnis: „Es gibt eine Endlichkeit und jetzt eine Chance der Annäherung und Aufarbeitung.“ Klar war ihr von Anfang an: „Ich wollte meinen Papa noch einmal kennenlernen. Wie er wirklich ist, was auch immer das ist.“

Der Konflikt zwischen Vater und Tochter zeigt sich manchen Szenen in Form von längeren Diskussionsgesprächen, in anderen als ausgewachsene Streitgespräche. Mal wird sie im Ton fordernder, mal zieht er eine Mauer hoch und die Kommunikation bricht ab. Zwischen den beiden spürt man eine große Zuneigung und Wertschätzung, doch auch Wut und Frustration auf beiden Seiten. Der Vater hadert mit seiner Krankheit und dem damit verbundenen Leiden, die Tochter wiederum ist frustriert darüber, auf ihre Fragen nicht die Antwort zu bekommen, die sie sich wünscht: „Oft wollte ich einfach gerne hören: ‚Teresa, es tut mir leid. Vielleicht war ich nicht immer ein guter Vater für dich.‘ Und das konnte er mir nicht geben.“

„Mein Film hat Wahrhaftigkeit“

Im Umgang miteinander und mit der fortschreitenden Vergesslichkeit wird Humor für Vater und Tochter zu einer Art „Coping-Mechanismus“. Besonders deutlich wird das in einer Szene, in der auf einen Zusammenbruch des Vaters ein weiterer Zwischenfall folgt: Das Bett, auf dem beide sitzen, bricht ein. Die Szene endet mit einem Lachanfall. „Da konnte ich einfach nicht anders als lachen, weil das wirklich so absurd war, dass dann auch noch dieses scheiß Bett zusammenbrach“, erinnert sie sich amüsiert. Es ist eine zutiefst authentische Szene, die zuerst erschüttert, später überrascht und sogar für Gelächter im Kinosaal sorgt.

In einer anderen Szene sichten Vater und Tochter gemeinsam das Videomaterial. „Ich bin mir eine fremde Person“, sagt Jan Hoffmann und fragt, wie lange die Aufnahme zurückliegt. Im Gespräch erklärt Hoffmann, dass bereits die Anwesenheit einer Kamera eine Beeinflussung darstelle. Damit stellt sich eine zentrale Frage: Kann ein solcher Film überhaupt die absolute Wahrheit abbilden? Und wenn das an Demenz erkrankte Gehirn die Realität permanent beeinflusst und verzerrt – was bleibt dann vom Wissen über sich selbst? Die Regisseurin erklärt: „Ich glaube eine Wirklichkeit oder eine Wahrheit zu zeigen, geht gar nicht richtig. Ich glaube mein Film hat Wahrhaftigkeit.“

Der Film erzählt von verschiedenen Konfliktlinien: vom Umgang mit dem Tod und dem Vergessen, von Generationenkonflikten und dem Versuch, einander trotz aller Unterschiede zu verstehen. „Man kann den Film aus verschiedenen Richtungen betrachten“, findet Hoffmann. Tatsächlich können sich in diesem Werk viele Zuschauer wiederfinden: ältere Menschen, die mit dem Verlust ihrer Selbstständigkeit konfrontiert sind, ebenso wie jüngere Menschen, die mit der Herausforderung der Pflege eines Angehörigen umgehen müssen, und insbesondere Töchter, die ein konfliktbehaftetes Verhältnis zu einem Elternteil haben.

Was diese Dokumentation über Demenz von vielen anderen abhebt, ist ihr sehr persönlicher Blick auf eine Beziehung, die sich angesichts der Krankheit noch einmal neu finden muss. Die Kamera dient dabei nicht nur als Werkzeug, sondern auch als Vermittlung zwischen Vater und Tochter, die sich sowohl familiär als auch künstlerisch auf unterschiedlichen Ebenen begegnen. Eine große Empfehlung für all diejenigen, die sich auch nach dem Abspann noch gerne lange mit dem Gesehenen auseinandersetzen.

Deutschland 2026, 87 Minuten, Deutsch, Untertitel: Englisch, Regie: Tete Hoffmann, Weltpremiere beim DOK Leipzig am 27.10.2026.

Titelbild: DOK Leipzig 2026/ Mein genialer Vater, Hoffmann

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